神と麻酔
美容整形の根本である、形成外科の手術が初めて行われたのは、紀元前6世紀のことです。それは十二分に驚きに値するものですが、しかし審美歯科の母たる歯科も負けてはいません。なんと、虫歯の痛みの原因が、謎の虫、歯虫によるものであるとまことしやかに囁かれ出したのは、なんと紀元前2000年頃の古代バビロニアでのことだというのです。その頃の治療方法は専ら加持祈祷であり、バビロニア人は神々を統べる星の王アヌ神に、歯虫を祓うための呪文を3度唱えたそうです。ただし、バビロニアの人々は、祈りを捧げる際に、痛みを鈍くさせる知覚鈍麻作用を持つヒヨスの実と乳香を混ぜたものを虫歯の穴に詰めていたそうで、根治治療とはいかないまでも、それは対症療法としては正解であったと言え、今日でも民間療法などに散見される古代の人々の知恵には驚かずにはいられません。
歯虫の長い歴史
結果的に痛みを一時的に忘れる方法に辿り着いていたとはいえ、しかしバビロニア人は、歯虫の存在自体を疑うという地点には辿り着くことができませんでした。見ようによっては確かに虫のようにも見える歯の神経が、歯虫の死骸であるとされたという説もあるようですが、なるほどそれを援用すれば、歯神経が腐るなどして、痛みを感じなくなってしまっただけであるというのに、歯虫の死骸が出てきたことによって、その虫歯が痛まなくなったのだ、といった勘違いが積み重ねられるなどした結果、歯虫の存在が信じられ続けたのかもしれません。ちなみに、美容整形の祖と言える、古代インドにて、世界初の形成外科手術が行われた頃とほぼ時を同じくして、新バビロニア王国がアケメネス朝ペルシア帝国に征服され、バビロニアの名は世界史から消えることとなります。
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